Dans la région du Karezm, province coincée entre l'Amou-daria et la frontière du Turkménistan, l'agriculture et le peuplement humain remontent à 4 voir 6 millénaires. De sorte que Khiva est sans doute une ville très ancienne. Son centre historique est situé dans la vieille ville, l'Ichon-Qala encore entourée de ses majestueuses fortifications. Ce centre est conservé dans sa totalité mais si bien conservé que la vie en a presque disparu. A la suite d'un programme de restauration mis en oeuvre dans les années 1970 et 1980, c'est maintenant une ville-musée où sont concentrés les mosquées, les tombeaux, les palais, les medersas et les vieilles ruelles. Peu de batiments historiques ont gardé leur affectation aujourd'hui et la plupart renferme un musée ou un magasin d'artisanat.

 

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